いま、日本のリーダー達は、「国民の幸福は、先端科学を発展させて製品と技術を売って経済的に潤うことによって達成できる」と信じているようです。しかし、経済が際限なく膨張できるはずが無いにも関わらず、先進国は、競って未来の希望を食いつぶしながら経済規模を膨らませてきました。こうした状況を憂いて、日本を代表する財界のリーダーであった京セラの稲盛和夫氏は、環境と経済に関するシンポジウムで、大量生産・大消費を是とする経済活動を批判し「足るを知る」を基本とした「使い捨て」でない新しい経済活動に転換することが21世紀を生き抜く知恵であると発信されました。環境保護活動家のワンガリ・マータイ注２さんは、物の本来あるべき姿がなくなるのを惜しみ、嘆く気持ちを表す「勿体無い」という日本語に感銘を受け、資源を「使い捨て」にしないことが自然環境を守るために重要だと「MOTTAINAI」キャンペーンを展開しました。二人に共通するのは、現代の発展的経済活動を是とする社会構造を見直し、経済的拡大はなくとも、自然と協調しながら精神的満足を得られる社会を実現したいということでしょう。
それは、ちょうど、人口や経済はほとんどゼロ成長であったにも関わらず、社会は少しも停滞せず文化的に高い水準を維持できた元禄以降の江戸時代を再構築するということに通じます。この時代の物作りを研究されている国立博物館の鈴木一義さんは、江戸時代の人々の営みは、「儲けるためではなく人々が喜んでくれることを楽しみにおこなわれていた」と解析されています（本誌第一号記事参照）。このように、日本人は、お金より精神的な満足を重視して社会を作ることができた希有な民族なのです。
足るを知って、楽しみが満ちた社会を取り返すことが、日本の閉塞感を打開する唯一の方法ではないでしょうか？